Come viene calcolato il tempo di volo?

Quando si organizza un viaggio in jet privato, una delle informazioni più importanti è sicuramente la durata del volo, un dato fondamentale per pianificare appuntamenti, trasferimenti e l'orario di arrivo a destinazione.

Potrebbe sembrare sufficiente conoscere la distanza tra due aeroporti per ottenere una risposta. In realtà, il tempo di volo dipende da numerosi fattori. Potresti aver notato, ad esempio, che richiedendo la stessa tratta con aeromobili diversi la durata del volo cambia. Questo accade perché ogni jet ha prestazioni differenti e perché, oltre all'aeromobile, entrano in gioco molte altre variabili operative.

 Vediamo quindi quali sono le principali variabili che influenzano il tempo di volo di un jet privato.

Perché aerei diversi impiegano tempi diversi

Non tutti i jet privati volano alla stessa velocità. Un volo da Milano a Ibiza, ad esempio, richiederà generalmente meno tempo a bordo di un Super Midsize Jet rispetto a un Very Light Jet, grazie a una maggiore velocità di crociera e a prestazioni superiori durante le fasi di salita e discesa.

Quando viene elaborato un preventivo, il tempo di volo viene quindi stimato considerando il modello di aeromobile proposto e le sue caratteristiche operative.

‍Cos'è la velocità di crociera?

Per stimare la durata di un volo non viene utilizzata la velocità massima dichiarata dal costruttore, bensì la velocità di crociera. Si tratta della velocità alla quale l'aeromobile vola durante la maggior parte del tragitto, una volta raggiunta la quota operativa. È il miglior compromesso tra prestazioni, consumi di carburante e comfort per i passeggeri, motivo per cui rappresenta il riferimento utilizzato nella pianificazione dei voli.

Di seguito sono riportate le velocità di crociera indicative delle principali categorie di jet privati.

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Venti in quota: perché la stessa tratta può durare più o meno a lungo

Tra i fattori che incidono maggiormente sulla durata di un volo ci sono i venti in quota, cioè correnti d'aria che soffiano ad alta quota e possono influenzare la velocità effettiva dell'aeromobile rispetto al suolo.

Per comprenderne l'effetto è importante distinguere tra velocità di crociera e ground speed. La velocità di crociera è quella mantenuta dall'aeromobile durante la maggior parte del volo, mentre la ground speed rappresenta la velocità reale con cui il jet si sposta rispetto alla superficie terrestre.

Quando il vento soffia nella stessa direzione del volo si parla di tailwind (vento a favore). In questo caso la spinta del vento si somma alla velocità dell'aeromobile, permettendogli di percorrere la stessa distanza in meno tempo.

Al contrario, quando il vento soffia in direzione opposta si parla di headwind (vento contrario). Pur mantenendo invariata la propria velocità di crociera, l'aereo riduce la velocità rispetto al suolo e impiega quindi più tempo per raggiungere la destinazione.

Questo fenomeno è particolarmente evidente nei voli transatlantici. Ad esempio, un volo da New York a Londra dura mediamente circa 7 ore, mentre la tratta inversa Londra–New York richiede generalmente 8 ore e 10 minuti. La distanza è esattamente la stessa, ma la differenza di oltre un'ora è dovuta quasi interamente ai venti predominanti.

La principale responsabile è la Jet Stream, una potente corrente a getto che attraversa l'Atlantico da ovest verso est e può raggiungere velocità superiori ai 300 km/h.

Durante la pianificazione del volo vengono quindi analizzate le previsioni dei venti in quota per individuare la rotta più efficiente. Quando possibile, si cerca di sfruttare le correnti favorevoli o di evitare quelle contrarie, così da ridurre sia il tempo di volo sia il consumo di carburante.

👉 Vuoi approfondire l'aspetto dei costi? Leggi il nostro articolo dedicato a Come si calcola il costo di un volo privato, dove spieghiamo nel dettaglio quali fattori incidono sulla costruzione di un preventivo.

Le rotte non sono mai una linea retta

Contrariamente a quanto si potrebbe immaginare, un aereo non vola quasi mai seguendo una linea perfettamente retta tra aeroporto di partenza e destinazione.

La rotta viene definita dai servizi di controllo del traffico aereo e può subire modifiche per diversi motivi: congestione dello spazio aereo, esercitazioni militari, condizioni meteorologiche avverse oppure chiusure temporanee di alcune aree di volo.

Ad esempio, se una porzione di spazio aereo viene chiusa per motivi operativi o di sicurezza, l'aeromobile dovrà aggirare l'area interessata seguendo una rotta alternativa. Anche se la deviazione può sembrare minima sulla cartina, comporta un aumento della distanza percorsa e, di conseguenza, del tempo di volo.

Il tempo di volo non inizia con il decollo

Quando si pensa alla durata di un volo, si tende a considerare soltanto il tempo trascorso in aria. In realtà, la pianificazione comprende anche tutte le operazioni che avvengono a terra prima del decollo e dopo l'atterraggio.

Tra le principali fasi operative troviamo:

• Taxi-out: il rullaggio dall'area di parcheggio fino alla pista di decollo.
• Attesa al decollo: negli aeroporti più trafficati l'aeromobile può dover attendere alcuni minuti prima di ricevere l'autorizzazione al decollo.
• Tempo di volo: il periodo compreso tra il decollo e l'atterraggio.
• Taxi-in: il rullaggio dalla pista fino al parcheggio o al terminal dedicato.

Negli aeroporti con traffico elevato queste operazioni possono richiedere complessivamente circa 15-30minuti, pur variando in funzione dello scalo e delle condizioni operative.

Tempi stimati: cosa significano ETA, ETD ed ETE?

Nel settore aeronautico i tempi riportati nei piani di volo e nei preventivi sono sempre stimati, poiché possono subire leggere variazioni dovute a fattori operativi come le condizioni meteorologiche, il traffico aereo, i venti in quota o eventuali modifiche della rotta assegnata dal controllo del traffico aereo.

Per questo motivo vengono utilizzate alcune sigle standard, che permettono di distinguere chiaramente tra durata del volo e orari previsti:

Ad esempio, sulla Piattaforma Skycab il tempo di volo mostrato viene calcolato partendo dalla velocità di crociera dell'aeromobile, alla quale viene aggiunto un margine operativo di circa 15 minuti per tenere conto delle normali operazioni aeroportuali.

Quanto è precisa la stima del tempo di volo?

L'aviazione è un settore in cui ogni volo viene pianificato nei minimi dettagli, ma resta inevitabilmente influenzato da fattori esterni che possono cambiare fino all'ultimo momento. Per questo motivo le stime fornite dagli operatori sono generalmente molto accurate, pur rimanendo delle previsioni. È quindi del tutto normale che la durata effettiva possa differire di alcuni minuti rispetto a quella pianificata.

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